¿Qué encuentra una resonancia de cuerpo completo en personas sin síntomas? Lo que muestran los estudios

Por qué cada estudio da cifras distintas

Si buscas cuántas personas tienen "algo" en una resonancia de cuerpo completo, encontrarás cifras muy distintas. Una revisión sistemática de 12 estudios con 5,373 adultos sin enfermedad, síndrome ni mutación conocidos encontró una variación enorme entre estudios (I² de 95.6 a 99.1%), porque los protocolos no son iguales.^[1] El factor más claro fue qué se escaneó: los estudios que incluyeron vasos sanguíneos o colon reportaron hallazgos críticos o indeterminados en 49.7% de los participantes, frente a 23.0% en los que no los incluyeron.^[1]

Los números principales

Estos son los estudios y revisiones más grandes que encontramos sobre adultos sin síntomas, con lo que reportó cada uno:

Una revisión para médicos familiares de Canadá resume la misma literatura así: 94% de las personas tuvo al menos un hallazgo (alrededor de 4.5 por persona en los estudios que reportaban totales); 30% necesitó estudios adicionales en una revisión y 12% en otra, y entre 1.1% y 1.6% tuvo un cáncer confirmado. Los más frecuentes fueron los de próstata, riñón y pulmón.^[4]

Un centro de Estados Unidos que reportó sus primeros 18 meses (unos 160 pacientes) describió algo parecido: cerca de 90% tuvo algún hallazgo, la mayoría sin necesidad de seguimiento; alrededor de 30% tuvo hallazgos no preocupantes en sí mismos pero que requerían seguimiento, y cerca de 1% tuvo hallazgos malignos o sospechosos de malignidad.^[7]

Cuando sí hay un cáncer: la cuestión del sobrediagnóstico

Cuando se confirma un cáncer, queda otra pregunta: ¿habría llegado a causar daño? Esa es la idea del sobrediagnóstico, que consiste en detectar tumores que quizá nunca habrían dado síntomas ni acortado la vida. Por eso encontrar más cánceres no implica necesariamente que mueran menos personas.^[7] Y precisamente ese dato, si quienes se hacen el estudio viven más, es el que no existe: la revisión de Tools for Practice señala que no hay datos de mortalidad y que sus autores no pudieron calcular sensibilidad ni especificidad, porque se desconoce cuántas personas con un estudio negativo desarrollaron cáncer después.^[4]

Cómo se clasifican los resultados: ONCO-RADS

ONCO-RADS clasifica una resonancia de cuerpo completo en cinco categorías, de 1 (normal) a 5 (hallazgo maligno muy probable).^[8][6] En la cohorte de Hu y colaboradores (2,064 adultos sin síntomas), la proporción de personas con cáncer confirmado subió con la categoría: 0.1% en la categoría 2, 5.4% en la 3, 42.9% en la 4 y 75% en la 5. Solo 43 participantes (2.1%) quedaron en la categoría 4 o más.^[6]

Dos lecciones: la gran mayoría de los resultados (97.9%) quedó en categoría 3 o menor, y una categoría baja se asoció con muy poco riesgo de cáncer, mientras que una categoría alta justifica un seguimiento. Se trata de un estudio retrospectivo, y los propios autores concluyen que las categorías se correlacionan con el riesgo de cáncer, no que garanticen un resultado.^[6]

El costo del seguimiento

En el estudio SHIP, 2,969 personas se hicieron una resonancia de cuerpo completo y las otras 2,050 sirvieron de comparación. En los 24 meses siguientes, el gasto ambulatorio promedio fue de 2,839 euros en quienes se hicieron la resonancia frente a 2,547 euros en quienes no: 295 euros más por persona (11.6%; IC 95%: 5.2 a 17.9%). El aumento se mantuvo en el tiempo y se debió sobre todo a más estudios de imagen y consultas con especialistas.^[3]

Además del dinero, la revisión de RSNA News menciona como cargas del seguimiento la ansiedad, las citas y los estudios adicionales, y a veces biopsias por hallazgos que resultan benignos.^[7]

Qué recomiendan las sociedades médicas

El Colegio Americano de Radiología (2023) no considera que la evidencia respalde el tamizaje de cuerpo completo en personas sin síntomas, factores de riesgo ni antecedentes familiares, y advierte que genera muchos hallazgos inespecíficos que conducen a más estudios y gasto.^[9] El Colegio Real de Radiólogos de Australia y Nueva Zelanda tampoco lo recomienda en personas sin síntomas, sin cáncer previo y sin predisposición al cáncer.^[10] La revisión de Tools for Practice concluye que no debería promoverse,^[4] y el metaanálisis de 2026 ve potencial como herramienta oportunista, pero limitado hoy por la baja tasa de detección, los protocolos no estandarizados y la falta de datos a largo plazo.^[2]

Para el panorama de cuándo sí hay evidencia (síndrome de Li-Fraumeni, mieloma), lee la primera parte de esta serie: Resonancia de cuerpo completo: qué puede detectar y cuándo la evidencia respalda su uso.

Si aun así la estás considerando: preguntas para hacer antes

• ¿Qué regiones incluye el protocolo? Incluir vasos sanguíneos y colon aumenta la cantidad de hallazgos.^[1]
• ¿Cómo se reportan los resultados? Pregunta si se usa un sistema estandarizado como ONCO-RADS.
• ¿Quién coordina el seguimiento si aparece un hallazgo indeterminado, y quién cubre el costo de los estudios adicionales?
• ¿Tengo síntomas o antecedentes familiares que justifiquen un estudio dirigido o una asesoría genética en lugar de uno de cuerpo completo?
• ¿Estoy al día con los estudios de detección que sí tienen respaldo y que mi médico me recomienda según mi edad, sexo y antecedentes?

Esto no sustituye la consulta con tu médico.

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